২০২৪ সালের আগস্ট মাসের এক সাধারণ দিন। শিকাগোর একটি সুপারমার্কেটে কাজ করছিলেন জুলস লেব্রন। কাজের বিরতিতে গাড়িতে বসে তিনি তার ফোন ক্যামেরায় নিজের মেকআপ দেখিয়ে একটা স্বতঃস্ফূর্ত ভিডিও পোস্ট করেন টিকটকে।
তিনি বলেছিলেন, “দেখছেন আমি কাজের জন্য কীভাবে মেকআপ করি? খুব সংযত, খুব সচেতন… তোমাদের মধ্যে অনেকেই ইন্টারভিউতে যাও মার্জ সিম্পসনের মতো সেজে, আর চাকরিতে যাও প্যাটি ও সেলমার মতো সেজে। মোটেই সংযত নয়।”
কেউ ভাবেনি এই সাধারণ ভিডিওটি এত বড় আলোড়ন তুলবে। প্রথমে কয়েকটা লাইক আর কমেন্ট। তারপর হঠাৎ লাইকের সংখ্যা অস্বাভাবিকভাবে বাড়তে শুরু করে। জুলস ফোন রিফ্রেশ করে অবাক হয়ে ভাবছিলেন, “দাঁড়াও… কী হচ্ছে এসব?”
কয়েক দিনের মধ্যেই তিনি একটি বিশ্বব্যাপী মিমে পরিণত হন। নাসা তাদের এক্স অ্যাকাউন্টে লিখল, “দেখুন মহাকাশে পৃথিবীকে কেমন দেখায়? খুবই নম্র, খুবই সচেতন।” জো বাইডেনের হোয়াইট হাউস থেকে ছাত্র ঋণ মাফের পোস্টে ব্যবহার করা হলো একই শব্দ। খোলোয়ে কার্দাশিয়ান নিজের মেকআপ ভিডিওতে বললেন, “খুবই ভদ্রমহিলাসুলভ, খুবই সচেতন, খুবই নম্র।”
শুরুর গল্প: লিঙ্গ পরিবর্তন এবং অনলাইন যাত্রা
জুলস লেব্রনের এটি প্রথম খ্যাতি ছিল না। তখন তার বয়স ৩০। কুড়ির দশকের শুরুতে লিঙ্গ পরিবর্তন (ট্রানজিশন) করে তিনি নিজের মতো একটা কমিউনিটি খুঁজছিলেন। ট্রান্স মেকআপ আর্টিস্ট নিকিতা ড্রাগুনের ভক্ত হয়ে তিনি ইউটিউবে নিজের ভিডিও তৈরি শুরু করেন।
তিনি স্মরণ করেন, “আমার মনে হয়েছিল আমি আমার মতো দেখতে, আমার চেয়ে স্বাস্থ্যবতী, এমনকি আমার মতো প্রেক্ষাপট থেকে আসা কোনো ট্রান্স নারীকে কখনো দেখিনি। তাই আমি মেকআপ করার সময় গল্প বলতে শুরু করি — প্রথমবার কোনো স্ট্রেট ছেলের সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়া, প্রথমবার বাবা-মায়ের কাছে নিজের পরিচয় প্রকাশ করা।”
এই খোলাখুলি গল্প বলার কারণে তার ভিডিওগুলো প্রচুর দর্শক পায়। ইউটিউবে প্রায় দশ লক্ষ সাবস্ক্রাইবার হয়। তিনি ভাবতেন, লিঙ্গ পরিবর্তন তার জীবনে অনেক নেতিবাচকতা এনেছিল, কিন্তু এখন সেটাই তাকে ইতিবাচকতা দিচ্ছে। তিনি অবশেষে এমন মানুষদের খুঁজে পেয়েছিলেন যারা তাকে বুঝত।
কিন্তু সাফল্য স্থায়ী হয়নি। আরেক ইনফ্লুয়েন্সার প্যাট্রিক স্টারের সাথে অনলাইন বিবাদের পর সবকিছু ভেঙে পড়ে। ব্র্যান্ড ডিল চলে যায়, কোকেনে মারাত্মক আসক্ত হয়ে পড়েন তিনি এবং ম্যানেজমেন্ট তাকে বাদ দেয়।
সাধারণ জীবনে ফিরে আসা এবং ‘ডিম্যুর’-এর জন্ম
বছরের পর বছর মা তাকে সাধারণ চাকরি নিতে বলার পর তিনি বড় বড় বিউটি ব্র্যান্ডের স্বপ্ন ছেড়ে দেন। সুপারমার্কেটে তাক গোছানো, পণ্য সাজানো, গ্রাহকদের সাহায্য করা — এই একঘেয়ে রুটিনই হয়ে ওঠে তার নতুন জীবন। তিনি ভাবতেন, “আমি একটা সাধারণ চাকরি করছি। এটা কী দারুণ! আমি আমার জীবনটাকে বদলে ফেলেছি।”
সেই সপ্তাহেই গাড়িতে বসে সেই বিখ্যাত ‘ডিম্যুর’ ভিডিওটি তৈরি করেন। গোলাপি ব্লাশ আর কালো উইংড আইলাইনার নিয়ে তিনি বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন।
হঠাৎ খ্যাতি: উত্তেজনা, চাপ এবং বাস্তবতা
ভিডিও ভাইরাল হওয়ার পর শুরু হয় উন্মাদনা। টানা ১০-১১ সপ্তাহ তিনি বাড়িতে ছিলেন না। বিমানে করে এক হোটেল থেকে আরেক হোটেলে ছুটছিলেন। জিমি কিমেল লাইভে রুপলের সাথে সাক্ষাৎকার দেন। বিভিন্ন অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ আসতে থাকে।
কিন্তু সমস্যাও শুরু হয়। দিনে ১০০টি প্যাকেজ আসত, অনেকগুলো চুরি হয়ে যেত। একটি চুলের যত্ন কোম্পানির প্রচারণায় দেরি হওয়ায় চুক্তি বাতিল হয়। এজেন্সির লোকজন অন্যদের বলে বেড়ায়, “তার সাথে কাজ করাটা ভয়াবহ। সে সময়মতো কাজ শেষ করতে পারে না। ব্র্যান্ডগুলো শুধু ভাইরাল মুহূর্তের সুবিধা নিতে চাইত, দীর্ঘমেয়াদী অংশীদারিত্ব চাইত না। জুলস নিজেকে ব্যবহৃত মনে করতে শুরু করেন।
আরো পড়ুন: বজ্রপাতে নিহত ব্যক্তির দেহে ‘চুম্বক রহস্য’- সত্য না গুজব?
অন্ধকার অধ্যায়: মানসিক সংঘাত ও আসক্তি
ভাইরাল হওয়ার ঠিক পরেই অনলাইনে পরিচিত এক ব্যক্তির আক্রমণ তাকে মানসিকভাবে বিধ্বস্ত করে। কেউ তার পাশে দাঁড়ায়নি। সবাই বলত, “মঙ্গলবারে আমাদের যা দরকার…”। দিশেহারা হয়ে তিনি আবার মাদকের দিকে ঝুঁকে পড়েন। মিলান ফ্যাশন উইকে বোট্টেগা ভেনেটার ইভেন্টের সময় তার প্রাক্তন বাগদত্তা ফোন করে জানায় তাদের কুকুরকে ঘুম পাড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে। কাঁদতে কাঁদতে মেকআপ করাতে হয়। সেখানে কেন্ডাল জেনারের খারাপ ব্যবহার তাকে আরও ভেঙে দেয়।
তিনি স্বীকার করেন, একসময় অতিরিক্ত ওষুধ খেয়ে আত্মহত্যার কথাও ভেবেছিলেন। পরিবারের দায়িত্ব, আর্থিক চাপ, অপরাধবোধ — সব মিলিয়ে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়। তিনি তার ভাইকে পডকাস্টে নিয়ে আসেন, কিন্তু পরে তাকেও বাদ দেওয়া হয়। তবু তিনি ভাইকে টাকা দিয়েছিলেন অপরাধবোধ থেকে।
পুনরুদ্ধারের যাত্রা
একদিন মাতলামির পর ঘুম ভেঙে অচেনা একজনের পাশে নিজেকে দেখে তিনি মাকে মেসেজ করেন, “আমার থেরাপি দরকার।” এটাই ছিল টার্নিং পয়েন্ট। এখন তিনি শিকাগোয় নিজের বাড়িতে আছেন। জিমে যান, দাঁতের ডাক্তার দেখান, স্বাস্থ্যের যত্ন নেন। ব্র্যান্ডগুলো আবার যোগাযোগ করছে, ভিউ বাড়ছে, দর্শকদের সাথে সম্পর্ক মজবুত হচ্ছে।
শেষ কথা: আমি শুধু একটা মিম নই
জুলস লেব্রন তার গোলাপি সোফায় বসে বলেন, তিনি শুধু একটা মিম নন। “আপনি সবচেয়ে বড় তারকা হতে পারেন, কিন্তু দিনের শেষে আপনি একজন মানুষই। এই সবকিছুর আড়ালে আপনি একজন মানব সন্তান। আমি জুলস লেব্রন। আমার বয়স ৩২। আমি শিকাগোর হামবোল্ট পার্কের একজন পুয়ের্তো রিকান মেয়ে, যে রূপান্তরের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে এবং এই পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে। আমিও একজন মানুষ, যে কিনা আপনার মতোই ভুল করে।”
জুলস লেব্রনের গল্প শুধু সাফল্যের নয়, বরং মানুষ হিসেবে টিকে থাকার, ভেঙে পড়ে আবার উঠে দাঁড়ানোর এবং নিজেকে ভালোবাসার গল্প। নিজেকে প্রকাশ করার সুফল সবসময়ই পাওয়া যায় — কিন্তু নিজের যত্ন নেওয়াটা সবচেয়ে জরুরি।
তথ্যসূত্র: The Guardian-এ প্রকাশিত বিস্তারিত সাক্ষাৎকার অবলম্বনে